Artículo publicado en el último boletín del Forum Europeo para la Seguridad Urbana (FEPSU o FESU en francés). Traducción del francés.
Como hemos visto en los últimos años en toda Europa, y ahora más claramente en Estados Unidos, la polarización, el extremismo y la desinformación pesan cada vez más sobre nuestros procesos democráticos y el estado de derecho. Esta tendencia preocupa a las comunidades miembros de Efus, porque son conscientes de las consecuencias para la cohesión social y el orden público sobre el terreno, a nivel local.
El vínculo entre la polarización y la seguridad urbana
¿Existe un vínculo entre la seguridad urbana, es decir, la seguridad de los ciudadanos a nivel local, y la creciente polarización, que es una tendencia mundial? Se podría pensar que no y argumentar que se trata de dos cuestiones separadas. Pero eso no es lo que nos dicen nuestras ciudades miembros. Este fue uno de los principales temas abordados el año pasado en nuestra conferencia Seguridad, Democracia y Ciudades (Bruselas, marzo de 2024), que reunió a unos 700 participantes de 125 ciudades y regiones de toda Europa.
La importancia de fortalecer la cohesión social
Nuestro manifiesto sobre Seguridad, Democracia y Ciudades, actualizado tras la conferencia de Bruselas, afirma que «en toda Europa nos enfrentamos a varios retos importantes para los entes locales y regionales europeos. El primero es la polarización en todas sus formas, pero también el agravamiento de las desigualdades y tensiones, que constituyen un grave riesgo para nuestras sociedades […]. Nuestra experiencia demuestra que cuanto más integrados socialmente están los ciudadanos y más comprometidos con su comunidad local, más seguros se sienten. Por lo tanto, es importante trabajar juntos para fortalecer la cohesión social, porque cuanto más inclusiva es una ciudad, más segura es».
El papel de las autoridades locales
El manifiesto incluye una serie de recomendaciones para las autoridades locales y regionales sobre la cohesión social y la polarización, entre ellas:
- Las autoridades locales y regionales, gracias a su proximidad a los ciudadanos, su comprensión de los problemas locales y su capacidad para desarrollar políticas públicas en materia de prevención de la delincuencia y cohesión social, están estratégicamente bien situadas para implementar acciones y movilizar a todos los actores locales interesados.
- La prevención de la radicalización debe integrarse en una política de seguridad integrada y local, ya que algunos factores de riesgo son similares a los que pueden conducir al delito.
- Las autoridades locales pueden desempeñar un papel importante en la reducción de la polarización y la radicalización identificando señales de alerta temprana y fomentando una sólida colaboración con la sociedad civil, las comunidades religiosas, los grupos minoritarios y otros niveles de gobierno.
Las autoridades locales pueden desarrollar e implementar programas de participación comunitaria que fomenten el diálogo, generen confianza y promuevan la cohesión social entre diferentes grupos de población.
Evaluar las tensiones y la polarización a nivel local
Dirigido por Efus entre enero de 2019 y julio de 2021, el proyecto BRIDGE, financiado por la UE, tenía como objetivo ayudar a las comunidades a evaluar las tensiones y la polarización en su territorio, facilitar el desarrollo de actividades destinadas a prevenir y mitigar sus causas y efectos, y promover la cohesión social, la inclusión y la participación ciudadana.
Las comunidades socias del proyecto desarrollaron una metodología para realizar auditorías locales sobre el nivel y las formas de polarización en su territorio, tras lo cual cada una de ellas diseñó e implementó un proyecto piloto específico.
Qué pueden hacer las autoridades locales
Basándose en este trabajo, formularon las siguientes recomendaciones para otras autoridades europeas (que hemos resumido en este artículo):
- Combatir la polarización es un desafío que requiere la participación de una amplia gama de actores municipales y locales.
- Requiere apoyo político, compromiso y comunicación activa de los funcionarios electos locales.
- Las comunidades deben esforzarse por facilitar el diálogo entre los diferentes grupos de población.
- Deberían identificar las capacidades y los recursos existentes que puedan ayudarles a prevenir la polarización, como las organizaciones de la sociedad civil activas a nivel local.
Combatir la desinformación a nivel local
La expansión de la polarización está estrechamente ligada al creciente impacto de las redes sociales, que tienden a aislar a los usuarios en su burbuja informativa, alimentada por algoritmos que favorecen contenidos que provocan ira y reacciones fuertes. Con la llegada de la inteligencia artificial, la desinformación corre el riesgo de generalizarse y volverse aún más grave.
